O Soft-starter é um dispositivo eletrônico utilizado para auxiliar o motor elétrico, suavizando tanto a sua partida quanto a sua frenagem. Ele substitui muito bem outras técnicas usadas para dar partida em um motor, como a partida direta, a partida estrela-triângulo e a partida compensadora.
O soft-starter é composto por pontes de tiristores, que são acionadas por um circuito eletrônico e usadas para controlar a tensão de partida do motor. Isso é possível através do deslocamento do ângulo de disparo dos tiristores, que geralmente são os SCRs (retificadores controlados de silício).
O soft-starter você basicamente regula a tensão inicial, a rampa de aceleração e de desaceleração do motor! Por outro lado, um único soft-starter consegue fazer a partida de vários motores em sequência, graças ao recurso de bypass. Este recurso permite que o soft starter acione um motor e logo em seguida acione quantos motores forem necessários. Vale lembrar que alguns dispositivos já possuem um contator de bypass integrado.
Como alguns exemplos de aplicações, o soft starter pode ser usado em:
